La alianza One Sea, que agrupa una decena de empresas de las tecnologías de la información (TIC) y del sector marítimo, y la Agencia Espacial Europea (European Space Agency, ESA) han firmado un memorando de intenciones para colaborar en el desarrollo de la digitalización del sector marítimo y las iniciativas para buques autónomos.

Dicho acuerdo establece objetivos comunes para fomentar el desarrollo de aplicaciones basadas en el espacio para analizar, desarrollar y aplicar proyectos a través de conectividad de última generación. La participación de la ESA se enmarca en de su programa Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES) para aplicaciones de negocios. Así mismo, se hace referencia expresa al futuro uso de la zona de pruebas de Jaakonmeri, en el golfo de Botnia, bajo la supervisión de One Sea.

ESA ya ha participado en un proyecto de estas características, incorporando una serie de sensores para la navegación autónoma en el ferry Megastar, de la naviera finlandesa Tallink Group. El objetivo de este proyecto era investigar de qué forma la infraestructura europea de sistemas de posicionamiento por satélite (Galileo o EGNOS) puede contribuir a la innovación tecnológica y el desarrollo de oportunidades de negocio. Algunos miembros de One Sea Alliance (ABB, Kongsberg Maritime y Wärtsilä), también han llevado a cabo sus propios ensayos de buques autónomos frente a las costas finlandesas y noruegas a finales de 2018.

Recientemente se han unido a la alianza One Sea, la empresa de satélites Inmarsat, la filial de investigación del grupo NYK y la Royal Institution of Naval Architects.