La Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN) ha puesto en operación un vehículo autónomo marino tipo Wave Glider equipado con un conjunto de sensores meteorológicos y oceanográficos destinados a captar trazas acústicas de cetáceos entre Gran Canaria y Madeira, en el marco del proyecto “Red Macaronésica de Transferencia de Conocimientos y Tecnologías Interregional y Multidisciplinar para proteger, vigilar y monitorizar los cetáceos y el medio marino, y analizar y explotar de forma sostenible la actividad turística asociada” (MARCET), que estudia los mamíferos marinos en la Macaronesia. 

El dispositivo Wave Glider, que pertenece a la flota de vehículos autónomos marinos de PLOCAN en aguas de su banco de ensayos en Gran Canaria, fue puesto en operación en aguas de su banco de ensayos en Gran Canaria y, entre su conjunto de sensores meteorológicos y oceanográficos, destaca un sistema de hidrófonos de detección acústica pasiva (PAM) destinado a captar el nivel de ruido en el océano y trazas acústicas de cetáceos de interés en el área de operación.

El ensayo operacional pretende evaluar la viabilidad tanto científico-técnica como socio-económica derivada de la incorporación y uso rutinario de nuevas tecnologías autónomas de observación marina específicamente dirigidas a la monitorización de cetáceos, y se realiza coordinado por PLOCAN con la colaboración directa de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) a través del Instituto Universitario de Sanidad Animal (IUSA) junto al Observatorio Oceánico de Madeira (OOM).

En el proyecto participan como socios entidades públicas y privadas de Azores (Dirección Regional de Asuntos del Mar), Madeira (Museo de la Ballena y el Observatorio Oceánico), Senegal (Sociedad Regional de Conservación y la Escuela Interestatal de Medicina y Ciencias), Cabo Verde (Asociación de Biólogos y la Asociación de Conservación Ambiental y Desarrollo Sostenible Bios CV) y Canarias (Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Universidad de La Laguna, PLOCAN, Centro Tecnológico de Ciencias Marinas, Gran Canaria Blue y Loro Parque). 

El proyecto MARCET, que contribuye a las prioridades de inversión determinadas en las estrategias de especialización inteligente de las tres regiones FEDER (RIS3), está cofinanciado por la primera convocatoria del programa de cooperación INTERREG V-A España-Portugal MAC (Madeira-Azores-Canarias) 2014-2020, incluido el desarrollo científico y económico de Cabo Verde y Senegal (dos de los principales Terceros Países incluidos en el programa) mediante la transferencia de conocimiento y tecnologías para el estudio de los cetáceos y su hábitat.